祖谷のかずら橋架け替え

三好市西祖谷山村の祖谷川に架かる「祖谷のかずら橋」が、３年に一度の架け替え工事中です。
先日訪れたときの様子。
命綱をつけながらの作業となります。


堅いしらくちかずらを柔らかくするため、大釜で蒸します。


２０分程蒸して、湯気が出てます。
作業は２月１６日頃までの予定。
竣工式（３世代渡り初め）は２月２３日の予定。


ところで、昔、祖谷にはかずら橋はいくつあったのか。
祖谷の語りべ　安徳帝・平家落人伝説
編著者　森本徳
発行者　有限会社祖谷
にまとめられていますので、紹介します。

生保４年（１６４７）、藩主に差し出した阿波国海陸道度之帳の写し（明暦３年　１６５７）によると
善徳の橋（長１８間　幅５尺　高５間）
今井の橋（長１９間　幅５尺　高１０間）
下元井の橋（長１１間　幅６尺　高６間）
かんほの橋（長９間　幅５尺　高４間）
つくの橋（長１２間　幅６尺　高５間）
大宮の橋（長１６間　幅５尺　高１２間）
いのせ橋（長１２間　幅６尺　高５間）
この頃、祖谷には、かずら橋が７つかかっていたことがわかります。

文化１２年（１８１５）編纂の「阿波志」には
今窪藤橋（在今窪名）
栃瀬藤橋（在新居屋）
浦戸藤橋（在若林）
落合藤橋（在落合名）
大宮藤橋（在大久保名）
小祖谷藤橋（在小祖谷名）
下名藤橋（在小祖谷名）
とあり、この頃も同じく７橋かかっていましたが、橋の位置は、多少変わっているのがわかります。

また、寛政１２年（１８００）にできあがった「祖谷紀行」には
「祖谷に１３のかずら橋有、善徳を第一とす・・・」
と１３のかずら橋のあったことを示していますが、場所については何も書いておりません。
また、明治２０年生まれで、善徳在住であった小野寺善太郎氏（伝太郎氏？）の話が、東祖谷山村誌に、
「日露戦争（１９０４～１９０５）のころまでは、次のところにかずら橋がかかっていた。
西祖谷・・・善徳　下名（後田橋）　小祖谷
東祖谷・・・今井　釣井　栃瀬　若林（浦戸橋）　林　落合　九鬼　西山（大宮橋）　
　　　　　　久保　菅生
以上の１３

また、大正８年（１９１９）ごろには
西祖谷・・・善徳　小祖谷
東祖谷・・・今井　九鬼
の４カ所だけとなり、大正１０年（１９２１）のころには、西祖谷の善徳かずら橋一つだけとなり、他は針金を使った吊り橋に変わってしまった。（大正１２年全徳も針金吊り橋ととなった。）
と記録されています。
かずら橋が多くかけられていたのは、１８００年前後から１９００年前後であることがわかります。また、１６００年代には７つくらいかかっていて場所や規模もあきらかです。

なお、善徳かずら橋が復元されたのは、昭和３年３月のことで、当時の池田町長田原作太郎氏の発起で、「祖谷渓保勝会」を組織し、善徳青年団をはじめ、善徳校区の青年団の協力のもとに、新しいかずら橋が誕生したのだといいます。

東祖谷の奥祖谷かずら橋の復元は、女橋が昭和４５年３月
男橋が昭和５９年３月で、これは、東祖谷山村の事業としてなされました。


現在架け替え作業が行われている善徳のかずら橋は、一度鉄線に架け替わったのを、かずら橋に戻したもの。
今のように観光が注目されてない時代に、祖谷の伝統を継承しようと取り組んだ方々はすばらしいですね。
架け替え後の、この春には大賑わいになるでしょう。

伝統が継承されています。

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